當貓狗不斷瘙癢、舔或咀嚼爪子或沿著地毯摩擦臉或耳朵，很多時候主人就會認為是因為食物敏感。
寵物對食物的敏感可分為兩種：一種是涉及免疫系統的食物過敏，通常由對蛋白質的反應引發；另一種是食物不耐症，即是毛孩的身體對某些食材有異常反應，但不涉及免疫系統。
雖然原理不同，但兩者症狀非常相似。常見症狀包括皮膚敏感痕癢、發炎和有鱗屑；及腸胃道症狀，如消化不良、腸胃脹氣、嘔吐和腹瀉等。
長期餵毛孩同一款糧食竟是致敏原因!?
涉及免疫系統的食物過敏是由於毛孩長期只吃同款單一的糧食，長期吸收單一食物來源的營養素(通常為蛋白質)所引起的繼發性免疫系統反應。
當毛孩身體因單一營養素過多而認定了某種食材為過量及有害，免疫系統就會排斥該食材，從而產生對抗反應包括抓癢，皮膚發紅，舔咬身體等。
所以家長應定期為寵物轉換糧食，避免誘發過敏。一旦毛孩免疫系統對某種食材排斥，就難以逆轉。
至於食物不耐症即都是劑量敏感，食物的量是引發敏感症狀的關鍵。因此，主人無論給予什麼食物給寵物，都要注意節制，不要一下子大量餵食，特別是新接觸的食物。
最常見的食物過敏原
一項研究中發現狗的最常見的食物過敏原是牛肉（34%）、奶類製品（17%）、雞肉（15%）、小麥（13%），而貓的食物過敏原主耍是牛肉（18%）、魚（17%）、雞肉（5%）。
食物敏感如何診斷及治療
要確定食物敏感反應及致敏原的唯一正確方法是進行食物排除法 (diet elimination) 。
最住方法是與獸醫及寵物營養師一起管理毛孩的症狀並尋找引起反應的成分。
補充資訊：如何判斷是食物敏感？
皮膚敏感或腸胃不適不一定由食物敏感引致。
如果毛孩不斷瘙癢，這亦可能是由跳蚤過敏性皮炎 (FAD) 引起的，這在貓狗中很常見，是對跳蚤唾液的敏感性引起的。另外，亦可能是環境過敏，如灰塵、花粉和黴菌等過敏原誘發的。這種類型的過敏已證實是遺傳的。
至於貓狗腸胃問題，亦可以是誤食、進食過量、吃了太油的食物，或因腸道有寄生蟲引起。
如排除了以上其他成因，就應該考慮食物過敏或不耐受。
